Um dos melhores e mais mediáticos jogadores da atualidade, o argentino Lionel Messi vive um pesadelo na Espanha, onde joga pelo Barcelona. O atleta foi condenado, junto com seu pai Jorge Horacio Messi, a 21 meses de prisão por fraude ao fisco do país europeu.
Apesar da pena dura, Messi não deverá ter que enfrentar as grades, já que na Espanha as penas inferiores a dois anos não são aplicadas a quem não tem antecedente criminal. Além disso, o jogador e seu pai poderão apelar à Suprema Corte do país para rever a sentença.
Messi e seu pai fraudaram mais de € 4 milhões, cerca de R$ 15 milhões. O esquema ocorreu entre os anos 2007 e 2009 por via de uma empresa em paraíso fiscal. No período, o jogador usou uma companhia de fachada para fechar patrocínios com marcas como Adidas, Pepsi e Konami.
Na Justiça, Messi se defendeu ao alegar que era o pai e seus advogados quem administravam sua carreira, e que ele não sabia das ilegalidades. O tribunal indicou “ignorância deliberada” por parte do atleta e não considerou o argumento do argentino.
Graças à evasão de impostos, Messi já teve que devolver € 5 milhões ao Governo espanhol. Além disso, pela condenação, ele terá que pagar uma multa de € 2 milhões.