Depois que Donald Trump assumiu a presidência dos Estados Unidos e criou polêmica ao falar repetidas vezes sobre o muro que construiria para separar o país do vizinho México, parecia impossível que algo dentro do território dos EUA fizesse algo a favor da relação com os mexicanos. No entanto, enquanto a própria relação de Trump com os vizinhos vai melhorando, a NBA decidiu focar nos mexicanos para expandir sua marca.
Após disputar seu 16o jogo em Londres na última temporada (em 11 de janeiro deste ano, a Arena O2 recebeu Boston Celtics x Philadelphia 76ers), a liga americana de basquete decidiu que o México é o próximo país a ser “desbravado” de vez.
Foto: Reprodução / Twitter (@OrlandoMagic)
Dessa forma, a ideia de voltar a jogar no México, que foi retomada na temporada 2016/2017, ganhou ainda mais corpo com a assinatura de um contrato que garantirá jogos em território mexicano por “vários anos”. A duração exata não foi revelada, assim como os valores envolvidos na negociação com a promotora de eventos Zignia.
O que se sabe até o momento é que ao menos dois jogos serão disputados na Arena da Cidade do México, capital mexicana. Em 13 de dezembro, o Orlando Magic enfrentará o Chicago Bulls. Dois dias depois, será a vez da franquia de Orlando pegar o Utah Jazz.
“A Cidade do México fica na América do Norte, no mesmo fuso horário, é a cidade mais populosa da região e é maior do que qualquer cidade dos Estados Unidos. Esse é o mercado em que, atualmente, pensamos”, declarou Mark Tatum, diretor de operações da NBA.
Vale lembrar que, como citado acima, a volta da liga ao México ocorreu na temporada 2016/2017 com dois jogos (Phoenix Suns x Dallas Mavericks e Phoenix Suns x San Antonio Spurs). O mesmo ocorreu na temporada passada, em que a cidade mexicana pôde acompanhar de perto os confrontos entre Brooklyn Nets x Oklahoma City Thunder e Brooklyn Nets x Miami Heat.