O Flamengo fará novo amistoso contra o Orlando Magic em jogo válido pela pré-temporada da NBA no Brasil. A partida será disputada na HSBC Arena, na Barra da Tijuca (zona oeste do Rio). O anúncio foi feito nesta quinta-feira pela direção da liga norte-americana.
Conforme a Máquina do Esporte havia noticiado em outubro, o confronto foi um pedido da direção do Orlando Magic, de olho em atrair mais turistas brasileiros à cidade. Durante as férias escolares, em janeiro e fevereiro, o ginásio da franquia chega a receber até 5.000 brasileiros nos jogos.
“O Brasil tem sido um mercado enorme para o Orlando Magic e nossa região e essa viagem vai contribuir muito para a parceria que temos cultivado, especialmente em relação ao segmento de turismo e nosso trabalho local”, afirmou Alex Martins, CEO do Orlando Magic.
Segundo o escritório de turismo de Orlando, quase 770 mil brasileiros viajaram à parte central da Flórida (região de Orlando), em 2013. É o maior número de visitantes de um país ao local.
Será uma reedição do confronto da pré-temporada de 2014, realizado dia 15 de outubro, quando o time da Flórida venceu o atual campeão do NBB (Novo Basquete Brasil) por 106 a 88, no Amway Center, em Orlando. No ano passado, além do Orlando Magic, o Flamengo também enfrentou Memphis Grizzlies e Phoenix Suns em uma excursão promovida pelo escritório brasileiro da NBA.
Entre seus destaques, o clube rubro-negro conta com dois atletas com passagem pela NBA. O ala Marquinhos atuou pelo New Orleans Hornets. Já o ala-pivô Walter Herrmann, que integrou o time da Argentina, campeão olímpico em Atenas-2004, jogou no Charlote Bobcats e no Detroit Pistons.
No NBB-2015, o time carioca terminou a primeira fase na terceira posição. A equipe dirigida pelo técnico José Neto busca o quarto título do torneio. Já o Orlando foi um fiasco neste ano. O time terminou a temporada regular na 13ª posição na Conferência Leste, entre 15 equipes, e nem se classificou aos playoffs.
O time é liderado por Victor Oladipo, draftado em 2013 na segunda posição e eleito para o time de novatos na temporada passada. O ala-armador é o atual vice-campeão do torneio de enterradas do Jogo das Estrelas da NBA.