A oito pontos da zona de classificação para a próxima temporada da Liga dos Campeões da Uefa, o Liverpool pode amargar o segundo ano consecutivo sem disputar o principal torneio de clubes do Velho Continente. Essa não é, contudo, a principal preocupação do patrocinador da equipe. Em vez de resultados, a cobrança que o Standard Chartered faz ao clube é a presença de atletas asiáticos no elenco.
“A real força que o Liverpool podia dar para nós, e para toda a Premier League, seria abrir seu elenco para jogadores oriundos da Ásia”, disse Gavin Laws, diretor de relações corporativas do banco, durante sua participação no fórum Soccerex, em Manchester.
O Standard Chartered assinou contrato com o Liverpool em 2009. O acordo, válido por quatro temporadas, renderá algo em torno de 91,4 milhões de euros aos cofres da equipe inglesa.
Em outubro do ano passado, o mesmo Laws já havia minimizado o desempenho negativo do Liverpool. Na época, ele usou como argumento a audiência da derrota por 3 a 2 para o Manchester United, que teve 131 milhões de espectadores, 58 milhões deles na China.
“A Liga dos Campeões da Uefa não é tão importante para nós. Quando os jogos acontecem, as pessoas na Ásia estão dormindo”, disse Laws nesta semana, repetindo o tom e escancarando o objetivo de sua empresa com o patrocínio.