A cidade de Sacramento deu um passo importante para tentar segurar os Kings, franquia da liga profissional de basquete dos Estados Unidos (NBA). A região aprovou um projeto para construir um novo ginásio para o time.
O projeto terá participação de um grupo de investimentos, com um custo total de US$ 447 milhões. A prefeitura deve colocar US$ 258 milhões nessa conta.
A construção do aparato, contudo, está condicionada a um acordo com os Kings. A iniciativa só será levada adiante se o time assinar um contrato de compromisso para ficar 35 anos na cidade, com duas possíveis extensões de cinco temporadas.
A manutenção dos Kings tem sido tratada como prioridade pelo prefeito de Sacramento, Kevin Johnson, ex-jogador de basquete com passagem pela NBA. Ele foi um dos responsáveis por articular o grupo de investidores envolvido no projeto.
Em janeiro, a família Maloof, principal acionista dos Kings, chegou a um acordo com outro grupo de empresários para vender a franquia. O negócio envolveria a mudança da equipe para Seattle, em negócio que poderia até reativar o icônico Seattle Supersonics.
Dois meses depois do acerto, contudo, o negócio ainda não foi oficializado. A movimentação seria a maior de uma franquia da NBA, mas o esforço de Sacramento para segurar o time tem sido um impeditivo.
Ainda não existe um prazo definido para que a NBA anuncie o futuro da franquia. O mais provável é que uma votação seja realizada pelo conselho da liga em abril deste ano.