O uso da marca Lotus na temporada 2011 da Fórmula 1 virou motivo para grande polêmica. O grupo Proton emitiu comunicado na última segunda-feira dizendo que detém a licença do nome para qualquer segmento automotivo, e isso reaqueceu um debate sobre como a equipe será conhecida no próximo ano.
No último fim de semana, no Grande Prêmio de Cingapura, a equipe mudou de nome. Anteriormente chamada de Lotus Racing, a escuderia assumiu a marca Team Lotus, a mesma usada pelo icônico time de Fórmula 1, criado por Colin Chapman na década de 1950. A mudança, contudo, desagradou o grupo Proton.
“Tony Fernandes [presidente da equipe] não tem o direito de usar a marca Lotus na Fórmula 1. Iremos resistir a todas as suas tentativas de ter o nome sem a nossa permissão”, disse Nadzmi Salleh, presidente do Proton.
O que agrava ainda mais a celeuma em torno da marca é que o Proton é um dos patrocinadores da equipe na atual temporada da Fórmula 1. Na mesma entrevista em que prometeu não permitir que a escuderia assumisse o nome sem sua autorização prévia, Salleh anunciou que vai retirar o aporte financeiro.
O anúncio realizado por Tony Fernandes no último fim de semana revelou apenas a mudança de nome da equipe. O mandatário preferiu reservar para outra data uma divulgação sobre detalhes de planejamento, marketing e estrutura para a próxima temporada.