O piloto italiano Valentino Rossi anunciou que irá deixar a Yamaha, fabricante de motocicletas, e passará a disputar o circuito MotoGP com motos da Ducati. O motivo da troca é a vontade de defender equipe italiana, com a qual será assinado contrato de dois anos, com início em 2011. Para a companhia japonesa, perder o atleta pode significar prejuízos também nos negócios.
No início de 2010, quando o italiano fez testes na Ferrari e cogitou trocar de esporte, o chefe da Yamaha, Davide Brivio, já havia admitido medo em perder Rossi. “Tenho de estar preocupado porque Valentino pode realmente querer mudar de esporte”, disse à época. “O grande perigo é a Ferrari”.
Em 2008, entra janeiro e dezembro, a empresa enfrentou dificuldades, após ver o lucro líquido despencar 97,4% – a 1,85 bilhão de ienes. A venda de motos, no mesmo período, caiu 2,6% devido à queda de demanda nos Estados Unidos e na Europa.
Vale lembrar que as motos utilizadas por Rossi costumam ser replicadas pela Yamaha e distribuídas ao mercado. Em 2008, o modelo M1 com o qual o italiano venceu o MotoGP motivou a criação de série comemorativa, de 380 exemplares.
A Yamaha, que possui sede na Itália, afirmou publicamente ter feito oferta para manter Rossi, mas a vontade de competir por uma escuderia nacional pesou na escolha do piloto. O substituto deverá ser Ben Spies, campeão do Superbikes em 2009.
O atleta é uma das personalidades mais famosas e vitoriosas do motociclismo, uma vez que já venceu sete vezes o campeonato mundial por equipes japonesas. Agora, cresce a expectativa pelo desempenho do piloto com um veículo de uma companhia italiana.