Yao Ming confirma compra de time chinês

Afastado das quadras da NBA por lesão, o chinês Yao Ming confirmou nesta quinta-feira a compra do Shangai Sharks, time em que iniciou sua carreira, em negociação que chegou aos 20 milhões de iuanes (R$ 5,8 milhões). O jogador do Houston Hockets assinou um acordo para se tornar dono de todas as ações da franquia, que passará a se chamar Shanghai Dongfang. A transferência de ações está em fase de avaliação. Até o fim do mês, a equipe solicitará sua aprovação no Centro de Gestão do Basquete Chinês para, em seguida, pedir o visto à Associação de Basquete Chinês (CBA) para a nova temporada. Yao fez parte do time, mantido pelo Shanghai Media Group (SMG) nesta temporada, durante nove anos. Com ele no plantel, o Sharks conquistou seu único título da CBA, em 2002. A franquia de Xangai estava com dificuldades financeiras devido à perda de um de seus principais patrocinadores, o Xiyang Group, que deixou o time em janeiro em decorrência da crise global. O anúncio acontece poucas semanas após a descoberta de que a fratura no pé esquerdo, sofrida durante um jogo contra o Los Angeles Lakers na NBA, pode custar o restante da temporada ao chinês. Yao Ming pode ser obrigado até a abandonar a carreira devido à lesão.