Árbitro se declara culpado na NBA

O maior esc”ndalo de corrupção da história da NBA ganhou mais um capítulo nesta quarta-feira, quando o árbitro Tim Donaghy confessou ter culpa em duas acusações sobre envolvimento em apostas nos jogos da liga. Depois de pagar uma fiança de US$ 250 mil, ele deverá acompanhar o desenrolar do processo em liberdade. A declaração do juiz colocou em xeque a credibilidade da competição e gerou dúvidas sobre a veracidade dos resultados dos jogos em que trabalhou durante os 13 anos de carreira. Donaghy, que foi desligado da NBA no último dia 9 de julho, pode pegar até 25 anos de detenção por conspiração em fraude generalizada e repasse e venda de informações de apostas interestaduais, segundo divulgou a juíza Carol Bagley Amon, responsável pelo caso. Com as mãos algemadas, o norte-americano disse que é viciado em apostas e que tem consultado um psiquiatra para se livrar do mau hábito. Além disso, Donaghy confirmou que está sob tratamento contra depressão e ansiedade. O árbitro, que ocultou o esquema dos colegas de profissão para não ser descoberto, terá de pagar uma multa de US$ 500 mil e restituir outros US$ 30 mil aos afetados. O esc”ndalo veio à tona em junho, quando investigadores da própria NBA encontraram Donaghy jogando no hotel Borgoda, em Atlantic City, infringindo o código de conduta da liga, que proíbe qualquer tipo de aposta a seus membros. O FBI, então, revelou que investigava o caso há um ano. Existe ainda a suspeita de que haja uma máfia generalizada atuando na competição. Além de Donaghy, que apita jogos da NBA há 13 temporadas e já trabalhou em 772 partidas, outras duas pessoas foram acusadas. James Battista e Thomas Martino, sem ligação direta com o esporte, estão sob a custódia das autoridades dos Estados Unidos e serão acusados de conspiração no caso de fraude.