Atletas brecam planos da ATP

Os planos do presidente da Associação de Tenistas Profissionais (ATP), Etienne de Villiers, de alterar algumas regras nos torneios de saibro encontram resistência em três dos principais jogadores do circuito: Rafael Nadal, Roger Federer e Andy Roddick. O principal ponto de discussão é a intenção da entidade de rebaixar os Masters Series de Monte Carlo e Hamburgo, dois dos mais torneios tradicionais jogados no piso, para criar um evento de 12 dias em Roma ou Madri. Nadal é o mais indignado com o projeto. O espanhol liderou, ao lado de Roddick, um abaixo-assinado para impedir a realização do torneio. O documento, assinado por outros 63 tenistas, chegou às mãos do presidente da ATP na última terça-feira. “Muitos tenistas saibreiros estão descontentes. Temos que falar com mais jogadores e ver o que fazemos”, disse Nadal ao jornal “The Times”. À agência alemã DPB, o número dois do mundo classificou as propostas como “barbaridade” e afirmou que as mudanças vão prejudicar a temporada européia de saibro. As declarações de Nadal ganharam o apoio de Federer. Há duas semanas, o suíço disse que Villiers não deveria “misturar as coisas” e que seria melhor “deixar o tênis como está”. De acordo com a ATP, as mudanças foram pensadas para adequar o esporte às transmissões de televisão. Além disso, Villiers, ex-executivo da Disney, quer aprofundar ainda mais a relação do tênis com o mundo dos negócios, explorando o potencial comercial de cada cidade sede de competições. O primeiro projeto é a criação de um mini-Grand Slam na China. A escolha entre Pequim e Shangai, candidatas a organizar a competição, seria anunciada no final do Masters Series de Miami, na próxima semana. Os protestos dos três líderes do ranking da ATP, no entanto, fizeram a entidade adiar a decisão sobre a alteração dos torneios no saibro e criação de novos eventos para o dia 24 de abril.