Basquete europeu vira ameaça à NBA

A temporada 2007/2008 da NBA, a liga profissional de basquete norte-americana, terá início nesta terça-feira. Diferentemente do que acontecia em outros anos, porém, o campeonato perdeu a supremacia que sempre teve e já vê a Europa como grande concorrente, principalmente na disputa por jogadores. A nova tendência de migração para a Europa tem como destino cidades como Atenas, Barcelona e Milão. É lá que estão as grandes forças do continente que disputam a Euroliga, que apesar de não terem poderio financeiro para brigar por estrelas da NBA, buscam atletas de de expressão na liga norte-americana. O Panathinaikos, por exemplo, venceu o Cleveland Cavaliers e Miami Heat na disputa pelo lituano Sarunas Jasikevicius, que vai receber US$ 6 milhões anuais (R$ 10,8 milhões). Já o ala-pivô Chris Webber recebeu proposta do Olympiacos de US$ 10 milhões por dois anos (R$ 18 milhões), mas preferiu ficar nos Estados Unidos, mesmo sem ter uma franquia para defender. O gerente geral do Toronto Raptors, Maurizio Gherardini, declarou ao jornal canadense ?Toronto Stars? que a Europa já representa uma ameaça real às equipes da NBA. Italiano, Gherardini foi um dos responsáveis pela aproximação do basquete europeu e a NBA. Já deixaram os Estados Unidos o uruguaio Esteban Batista e brasileiro Rafael “Baby” Araújo, além dos americanos DaJuan Wagner, DeMarr Johnson e Qyntel Woods. Outros nomes como Anderson Varejão e o sérvio Sasha Pavlovic pressionam o Cleveland Cavaliers, usando a Europa como ameaça, para a renovarem seus contratos com valores mais altos do que os atuais.