Basquete perde popularidade nos EUA

O basquete dos Estados Unidos amarga uma crise de popularidade. Levantamento realizado pelo instituto Gallup, que desde 1937 pesquisa as modalidades favoritas da população local, concluiu que o esporte vivencia o menor apelo popular das últimas três décadas. Entre as pessoas interpeladas pela pesquisa, apenas 9% citaram o basquete como a modalidade favorita. O último ano em que o esporte teve números tão baixos foi em 1981, antes da explosão de jogadores como Larry Bird e Magic Johnson. Amparadas nessas figuras, a liga cresceu paulatinamente. A velocidade desse incremento de popularidade tornou-se ainda maior depois da ascensão de Michael Jordan, um dos maiores ícones do basquete em todos os tempos. Em 1997, quando ele estava no auge, 17% dos norte-americanos disseram preferir o esporte, recorde na medição do Gallup. Desde a aposentadoria de Jordan, contudo, o basquete começou a sofrer para manter o interesse do público. Primeiro, abriu-se a mercados (e jogadores) internacionais. Essa iniciativa teve sucesso moment”neo, mas mostrou-se apenas um paliativo. A queda de popularidade do basquete nos últimos anos é refletida também nas vendas de pacotes de pay-per-view. Na mesma pesquisa, o Gallup questionou as pessoas sobre qual pacote de esportes elas pretendiam adquirir. O basquete, mais uma vez, foi escolhido apenas por 9% do público, menos do que os líderes futebol americano e beisebol.