Franquia da NBA muda para Oklahoma

Desde 1967, os fãs da cidade de Seattle estão acostumados a torcer por uma franquia na NBA. Isso, no entanto, vai mudar a partir do ano que vem. Isso porque o time da cidade, o Seattle Supersonics, mudará para Oklahoma City a partir da próxima temporada. O prefeito da cidade, Greg Nickles, e o proprietário da equipe, Clay Bennett, fizeram um acordo de US$ 75 milhões (R$ 120,3 milhões) para a mudança de sede do time. O anúncio foi divulgado na última quarta-feira. Por fechar o contrato, Seattle receberá US$ 45 milhões (R$ 72,2 milhões) de imediato e mais US$ 30 milhões (R$ 48,1 milhões) em 2013, caso a cidade não recebe mais nenhuma franquia da NBA até a data estipulada. Se a cidade quiser receber novamente uma equipe da Liga de Basquete Norte-Americana, a Key Arena, local onde os Supersonics mandavam as partidas, terá de ser reformada. Já existem projetos para as obras, que começariam em 2009 e custariam cerca de US$ 300 milhões (R$ 481 milhões). ?A NBA considera Seattle como uma cidade de primeira classe que é capaz de servir como casa de outra equipe. Se no futuro surgir a oportunidade de que uma equipe queira se instalar na cidade, aprovaremos de imediato, uma vez que a Key Arena tenha sido reformada?, afirmou David Stern, diretor geral da NBA. Desde que adquiriu a propriedade da equipe, em 2006, por US$ 350 milhões (R$ 563,2 milhões), Bennett queria construir uma nova arena para os Supersonics, mas sempre foi criticado pela torcida. Então, o desejo do mandatário do time era transferir a franquia para sua cidade natal.