NBA luta contra escândalo de corrupção

A NBA parecia alheia a esc”ndalos de corrupção. O árbitro Tim Donaghy, porém, decidiu macular a história da liga. Nesta quinta-feira, o juiz terá de comparecer ao tribunal do Brooklyn, em Nova York, para responder à acusação de alteração de resultados nos jogos de basquete profissional dos Estados Unidos. O esc”ndalo veio à tona em junho, quando investigadores da própria NBA encontraram Donaghy jogando no hotel Borgoda, em Atlantic City, infringindo o código de conduta da liga, que proíbe qualquer tipo de aposta a seus membros. O FBI, então, revelou que investigava o caso há um ano. Existe a suspeita de que haja uma máfia generalizada atuando na competição. Além de Donaghy, que apita jogos da NBA há 13 temporadas e já trabalhou em 772 partidas, outras duas pessoas foram acusadas. Os nomes não foram divulgados, mas sabe-se que elas não estão diretamente ligadas ao esporte. “Donaghy é acusado de proporcionar informações a outras pessoas a fim de lhes permitir ganhar dinheiro apostando em jogos da NBA. Porém, acho que temos um caso criminal isolado”, defendeu David Stern, comissário da NBA, cuja principal preocupação é tentar poupar a credibilidade da liga. “É o momento mais sério que vivemos em toda a história”, disse Stern. “Não posso acreditar que isso esteja acontecendo. Sinto-me traído com tudo o que está passando”, completou. Até o momento, não houve nenhuma reação negativa por parte dos investidores. O lado comercial está intacto, só não se sabe até quando. A passividade dos patrocinadores foi conseguida com o afastamento do árbitro, no último dia 9 de julho. As empresas, porém, esperam sanções exemplares para Donaghy. Lutando para manter o panorama favorável, Stern tenta apaziguar os “nimos atribuindo parte da culpa ao “sistema”. “Peço desculpas aos torcedores. A NBA é o melhor produto esportivo do mundo e o sistema deveria ter funcionado melhor”, afirmou o dirigente.