O Rio Open, principal torneio de tênis da América do Sul anunciou, nesta quinta-feira (24), a criação da Procópio Cup. A competição acontecerá entre os dias 10 e 15 de dezembro, na Sociedade Harmonia de Tênis, em São Paulo (SP), terá entrada gratuita para o público, com resgate de ingressos em quantidade limitada, e premiará o vencedor com um convite para o qualifying do ATP 500, que será disputado entre 15 e 23 de fevereiro de 2025, no Jockey Club Brasileiro, no Rio de Janeiro (RJ).
Semelhante ao formato do ATP Finals, a Procópio Cup será disputada entre oito tenistas brasileiros, sem limite de idade e que se classificarão por meio do ranking da ATP. Eles serão divididos em dois grupos de quatro, com os dois melhores de cada grupo avançando para as semifinais. Os vencedores de cada duelo seguirão para a decisão. A lista dos tenistas que disputarão a competição será divulgada em breve pela organização, assim como a forma de resgate dos ingressos.
“Criamos um novo evento com o objetivo de dar oportunidade para os melhores brasileiros no ranking da ATP de jogarem o Rio Open, independentemente da idade. Tem muito tenista que sonha com a chance de jogar o maior torneio que temos aqui no Brasil, na América do Sul, mas acaba não conseguindo, e essa é a chance dele jogar um torneio com os melhores do país e sair com a vaga no qualifying”, explicou Thomaz Costa, diretor da Procópio Cup.
O nome do novo torneio, promovido pela IMM e com realização do ICT, é uma homenagem a uma figura importante para a história do tênis brasileiro e pioneiro em muitos aspectos. Entre os feitos de Alcides Procópio estão o status de primeiro campeão brasileiro de adultos, o primeiro brasileiro a ganhar jogos em Wimbledon, o primeiro brasileiro a conquistar um título internacional e um dos fundadores da Confederação Brasileira de Tênis (CBT).
Além disso, Procópio também foi responsável pela criação do Banana Bowl, considerado um dos maiores torneios infantojuvenis do mundo. Inspirado pelo norte-americano Orange Bowl, ele propôs a criação de uma competição em uma “versão abrasileirada”, que ajudou e ainda ajuda a fomentar o tênis sul-americano. Nomes como Gustavo Kuerten, John McEnroe, Ivan Lendl, Andy Roddick, Yannick Noah e Juan Martín del Potro, entre outros, passaram pelo Banana Bowl desde a primeira edição, disputada em 1969.
Falecido em 2002, Alcides Procópio também presidiu a Federação Paulista de Tênis (FPT) por 19 anos, criou a primeira empresa nacional de fabricação de raquetes de tênis e outros equipamentos voltados para a modalidade e ainda capitaneou e defendeu a equipe brasileira na Copa Davis.