O Golden State Warriors, atual franquia mais valiosa da NBA, concordou em pagar uma taxa de expansão recorde de US$ 50 milhões (cerca de R$ 257,86 milhões, na cotação atual) para incluir uma nova equipe na WNBA, a Liga Feminina de Basquete dos Estados Unidos. Esta será a primeira expansão da liga desde 2008.
Representantes da WNBA e dos Warriors se recusaram a comentar os detalhes financeiros. De acordo com o site norte-americano Sportico, o valor será pago ao longo de dez anos.
A WNBA anunciou, na manhã desta quinta-feira (5), que aprovou o grupo de proprietários da futura equipe dos Warriors, que será liderada por Joe Lacob e Peter Guber. A nova equipe, que ainda não tem nome, jogará no Chase Center, em San Francisco, arena dos Warriors que atualmente está avaliada em US$ 1,4 bilhão, a partir de 2025. A sede e as instalações de treinamento serão as mesmas usadas pelo Golden State Warriors, a Oakland Facility.
NBA e WNBA
Das 12 equipes atuais da WNBA, metade é de propriedade de donos da NBA, geralmente na mesma cidade, enquanto as outras são independentes. O Golden State Warriors possui um valor atual de mercado de US$ 7,56 bilhões, de acordo com as classificações do Sportico, sendo, assim, a franquia mais valiosa da NBA.
“Acredito que teremos a maior receita de qualquer equipe da WNBA”, disse Joe Lacob.
“E acho que podemos fazer muito bem como negócio, porque sabemos como fazer isso. Temos todas as instalações e podemos atrair patrocínios para a equipe e, finalmente, para a WNBA, o que ajudará muito a liga”, acrescentou.
Valorização da liga
Apesar da estagnação da WNBA nos últimos dez anos, a liga tem atraído investidores. No ano passado, arrecadou US$ 75 milhões de um grupo que incluía empresas como a Nike e figuras influentes como Laurene Powell Jobs, Condoleezza Rice, Dee Haslam e Linda Henry, fazendo com que a liga fosse avaliada em US$ 1 bilhão.
No início deste ano, o Seattle Storm obteve um recorde de US$ 130 milhões em financiamento, elevando ainda mais o valor da liga. O Chicago Sky também levantou um montante de US$ 85 milhões, a segunda maior quantia da história da WNBA.
Por fim, nesta quinta-feira (5), o proprietário do Phoenix Mercury, Mat Ishbia, anunciou planos para investir US$ 100 milhões em um novo projeto que servirá como instalação de treinamento e sede, tanto para a equipe da WNBA quanto para o Phoenix Suns, da NBA.
Vale lembrar que as finais da atual temporada da WNBA terão início no próximo domingo (8), com o confronto entre Las Vegas Aces e New York Liberty.