O comissário da NBA, Adam Silver, suspendeu e multou o proprietário do Phoenix Suns, Robert Sarver, por comentários racistas e misóginos feitos pelo empresário, que também é dono do Mallorca (LaLiga) e do Phoenix Mercury (WNBA). Sarver ficará suspenso por um ano da liga norte-americana de basquete e ainda terá que desembolsar US$ 10 milhões, multa máxima permitida pela NBA.
Durante o período de suspensão, o empresário não poderá estar presente em nenhuma arena da NBA ou da WNBA, incluindo outras instalações, como escritórios ou complexos de treinamento. Além disso, ele também não poderá representar suas equipes em público ou mesmo em âmbito privado, ou ter qualquer envolvimento nos negócios, governança ou reuniões das franquias ou da liga.
A decisão foi tomada após uma investigação independente realizada pela ESPN em novembro do ano passado. Sarver foi acusado por mais de 70 funcionários e ex-funcionários de Suns e Mercury, e a liga considerou que ficou comprovado que ele “violou claramente as normas trabalhistas comuns e os regulamentos da liga com linguagem de uso insensível e racista, tratamento desigual de funcionárias, comentários e condutas sexuais, e assédio, às vezes considerado como bullying, de trabalhadores”.
Apesar de tudo, Sarver não será obrigado a vender nenhuma das suas franquias, caso diferente do que ocorreu há oito anos com o então proprietário do Los Angeles Clippers. À época, Donald Sterling também foi investigado por comentários e práticas racistas, e também foi considerado culpado. Estreante na função de comissário na ocasião, Adam Silver forçou a venda da franquia após obter a aprovação do restante dos proprietários de times da liga.