Pela segunda vez na história, as seleções de México e África do Sul protagonizaram um jogo de abertura de Copa do Mundo.
A partida foi nesta quinta-feira (11), no Estádio Azteca, na Cidade do México, o mesmo que serviu de palco para que Pelé, em 1970, e Maradona, em 1986, exibissem o ápice de sua genialidade com a bola nos pés, em lances que entraram para a história dos Mundiais.
Desta vez, coube ao México o lugar de anfitrião do torneio, que tem ainda Estados Unidos e Canadá como sedes.
Há 16 anos, a equipe latino-americana foi visitante no jogo que marcou o início da Copa do Mundo de 2010, realizada na África do Sul.
O confronto entre as duas equipes neste ano alcançou a marca de maior público em um jogo de abertura de Copa, nos últimos 16 anos.
E já que o assunto é coincidência, o total de torcedores presentes à partida inicial da Copa de 2026 só é menor justamente que o registrado no Estádio Soccer Field, em Joanesburgo, no Mundial de 2010.
Confira os públicos nas últimas aberturas de Copa:
2026 – México x África do Sul – 80.824
2022 – Catar x Equador – 67.372
2018 – Rússia x Arábia Saudita – 78.011
2014 – Brasil x Croácia – 62.103
2010 – África do Sul x México – 84.490
Superar 1994?
Estados Unidos e México já sediaram a Copa do Mundo em outras ocasiões. No caso da Terra do Tio Sam, a edição de 1994 detém, até hoje, o posto de maior média de público da história, com 68.991 torcedores por partida.
O primeiro Mundial organizado dos Estados Unidos, vencido pelo Brasil no pênaltis, reuniu ainda o maior público absoluto das Copas, com um total de 3.587.538 espectadores nos estádios.
O México também figura na lista das maiores médias de público da história do torneio, na quarta colocação, com 50.124 torcedores por partida na Copa de 1970.
O histórico de duas das sedes é promissor (lembrando que o Canadá nunca recebeu o torneio). Porém, superar a média de público da Copa de 1994 é um feito quase impossível de ser atingido pela atual edição.
Isto porque as capacidades dos nove estádios que receberam as 52 partidas daquele Mundial eram, em geral, maiores que as das arenas atuais.
Para se ter uma ideia, apenas o RFK Stadium, em Washington, estava abaixo da casa dos 60 mil torcedores (56.692, para ser exato). Além disso, cinco comportavam mais de 70 mil pessoas, sendo que um deles (o Rose Bowl, palco da final) tinha capacidade para 91.794 espectadores.
Em contrapartida, na Copa atual, dos 16 estádios disponíveis, apenas quatro têm condições de receber mais de 70 mil torcedores. O maior deles é justamente o Azteca, com capacidade para 80.824 espectadores, seguido do MetLife Stadium, que sediará a final deste ano, com 80.663.
Por outro lado, a Copa de 2026 tem condições de talvez bater o recorde de público, já que ainda que seus estádios sejam menores que os de 22 anos atrás, a competição atual (que reúne 48 seleções) terá 104 jogos, o dobro do verificado em 1994.
