O ex-meia David Beckham, ao lado do ex-lateral Gary Neville, mergulhou em um novo projeto como investidor no futebol. O grupo liderado pelos ingleses adquiriu o Salford City, clube que disputa a League Two, quarta divisão no sistema de ligas da Inglaterra.
Os ex-jogadores já eram coproprietários do clube, junto a atletas que estrearam com eles no Manchester United em 1992 e por isso foram apelidados de “Classe de 92”. Nicky Butt, Ryan Giggs, Paul Scholes e Phil Neville, irmão de Gary que atuou nos Red Devils apenas a partir de 1996, fazem parte do grupo e abriram mão de suas participações, mas seguiram com funções na equipe.
“Cresci em Salford. Tenho ótimas lembranças da época em que morei lá, e o lugar e seu povo desempenharam um papel muito importante na minha infância no futebol. O Salford City está no coração da comunidade, tem uma história rica, e estou muito feliz por fazer parte do próximo capítulo”, disse David Beckham.
O novo grupo proprietário inclui os empresários Declan Kelly, Lord Mervyn Davies, Frank Ryan, Shravin Mittal, Nick Woodhouse e Colin Ryan, além da Dream Sports Group, empresa indiana de tecnologia esportiva.
De acordo com o veículo especializado The Athletic, cada um terá participação de 5% a 10%, totalizando 80%. Os 20% restantes foram mantidos em aberto para possibilitar a entrada de novos parceiros.
Os novos donos teriam arrecadado de US$ 15 milhões a US$ 20 milhões para impulsionar o clube, com investimentos em infraestrutura a serem feitos nos próximos cinco anos. Nesse período, o objetivo é levar o Salford City para a EFL Championship, segunda divisão inglesa.
Exemplo a ser seguido
O projeto tem como inspiração a evolução do Wrexham, clube que pertence aos atores Ryan Reynolds e Rob McElhenney. A dupla adquiriu a equipe em 2020 por £ 2 milhões, quando ela disputava a quinta divisão do campeonato inglês.
Desde então, o Wrexham subiu de divisão três vezes e, na próxima temporada, disputará justamente a EFL Championship. Atualmente, o clube é avaliado em £ 100 milhões e prepara um projeto para reformar seu estádio, que passaria de 12,6 mil para 55 mil lugares.
Assim como o objetivo pretendido pelo grupo liderado por David Beckham com o Salford City, a evolução do Wrexham foi pautada por uma poderosa estratégia midiática, que se apoiou na fama de seus donos.