A NBA poderá ter uma franquia sediada no México pela primeira vez na história em breve. Ao menos essa foi a fala de Adam Silver, comissário da liga norte-americana de basquete, que conversou com a imprensa no último fim de semana, antes do duelo entre Miami Heat e San Antonio Spurs pela temporada regular.
De acordo com Silver, a NBA “considera seriamente o estabelecimento de uma futura franquia de expansão no México”. Segundo o dirigente, a Cidade do México, capital do país, está “fazendo todas as coisas necessárias para demonstrar à liga que, em última análise, podemos estar posicionados para abrigar um time da NBA aqui”.
Para justificar, Silver citou a grande população da cidade, as instalações já existentes e o grande apoio dos fãs de basquete mexicanos. Recentemente, uma pesquisa de YouGov revelou que existem cerca de 30 milhões de fãs da NBA no México. Já em relação às instalações, atualmente a maior delas é a Arena da Cidade do México, também conhecida como Arena CDMX, que tem capacidade para receber 22.300 pessoas.
Para completar, a capital mexicana abriga, desde 2019, o Mexico City Capitanes, time que disputa a NBA G-League, liga oficial de desenvolvimento da NBA.
“É definitivamente possível. Não tenho um cronograma específico agora em termos de expansão, mas não há dúvida de que estaremos olhando seriamente para a Cidade do México ao longo do tempo”, enfatizou Adam Silver.
Os rumores não são novos. No mês passado, Mark Tatum, vice-comissário da NBA, já havia comentado sobre a possibilidade.
“Atualmente, a expansão não está em pauta, mas, em algum momento, se nos voltarmos para a expansão, não há dúvida de que a Cidade do México teria que ser uma das cidades que seriam consideradas, juntamente com uma série de outras grandes e relevantes cidades da América do Norte”, afirmou o executivo, em uma entrevista à Andscape.
“A viagem não é um problema. É um voo bastante curto para várias das nossas equipes, principalmente nossas equipes do Texas, nossas equipes da Flórida, nossa equipe de Nova Orleans. Do Arizona, na verdade, também é um voo bem curto. São tipos de coisas que levaríamos em consideração e, por esses motivos, teríamos que considerar. Mas, novamente, eu diria que não está imediatamente em pauta agora”, completou.
Nos bastidores, há rumores de que a NBA considera expansões adicionais da liga, com um relatório do ano passado colocando um preço de US$ 2,5 bilhões para duas novas franquias. Caso fique decidido expandir, a Cidade do México teria como principais rivais as cidades de Seattle e Las Vegas.