As duas principais ligas de golfe do mundo, o PGA Tour, sediado nos Estados Unidos, e a LIV Golf, criada e financiada pelo Fundo de Investimento Público (PIF, na sigla em inglês) da Arábia Saudita, anunciaram fusão nesta terça-feira (6), encerrando uma disputa que havia dividido o golfe profissional masculino nos últimos anos.
Coadjuvante, a DP World Tour, circuito europeu de golfe, também está envolvida no acordo, o que resultará em uma espécie de liga global.
De acordo com o comunicado, as ligas combinarão seus ativos para formatar a criação de uma nova empresa “de propriedade coletiva”.
“As partes assinaram um acordo que combina as empresas comerciais e os direitos relacionados ao golfe do PIF, incluindo a LIV Golf, com as empresas comerciais e os direitos do PGA Tour e da DP World Tour em uma nova entidade com fins lucrativos de propriedade coletiva”, afirmou o comunicado.
“Além disso, o PIF fará um investimento de capital na nova entidade para facilitar seu crescimento e sucesso. A nova entidade [cujo nome ainda será determinado] implementará um plano para aumentar esses negócios comerciais combinados, aumentar o envolvimento dos fãs e acelerar as iniciativas de crescimento já em andamento”, destacou outro trecho.
Com o acordo, o PIF será, inicialmente, o investidor exclusivo da nova entidade, enquanto o PGA Tour nomeará a maioria do Conselho e terá a maioria dos votos na entidade combinada.
Origem
A série LIV Golf, apoiada pelo PIF, foi fundada oficialmente em junho de 2021, com sua temporada inaugural sendo disputada apenas em 2022. Os jogadores participantes foram posteriormente proibidos de competir nos eventos do PGA Tour.
Rivais desde o início, as duas ligas têm brigado na esfera judicial. O acordo, no entanto, põe um ponto-final em todas as ações judiciais pendentes.
“Após dois anos de interrupções e distrações, este é um dia histórico para o esporte que todos nós conhecemos e amamos”, disse Jay Monahan, comissário do PGA Tour.
O dirigente também descreveu o acordo como uma “parceria transformadora” que beneficiaria “os jogadores de golfe, parceiros comerciais e os fãs”.
Ele elogiou Yasir Al-Rumayyan, governador do Fundo Soberano Saudita, dizendo que sua “visão e abordagem colaborativa e voltada para o futuro” não apenas solucionaram o conflito dentro do esporte, mas também demonstraram um “compromisso em levá-lo a novos patamares”.
Ascensão astronômica
Apesar de ter apenas um ano de existência, a LIV Golf nasceu em rota de colisão com o PGA Tour, oferecendo prêmios astronômicos em dinheiro em um campeonato com menos eventos em comparação com o torneio norte-americano. Isso levou diversos atletas a se juntarem ao circuito da Arábia Saudita, o que deu origem aos diversos processos judiciais entre as ligas.
Na temporada inaugural, o PIF concedeu um total de US$ 250 milhões (cerca de R$ 1,22 bilhão, na cotação atual) em prêmios, o que obrigou o PGA Tour a anunciar um cronograma “renovado” para 2024, com prêmios mais competitivos em campos menores.
Não foram divulgados detalhes sobre calendário, premiação e locais para a nova empresa anunciada. Uma reunião entre Jay Monahan, comissário do PGA Tour, e os atletas está marcada ainda para esta terça-feira (6). Após o encontro, espera-se que maiores informações sejam reveladas.
O acordo é considerado uma vitória para o Fundo Soberano da Arábia Saudita, uma vez que a investidora pretende, cada vez mais, adquirir protagonismo na indústria esportiva mundial, visando candidaturas a sede dos Jogos Olímpicos em 2036 ou 2040 e da Copa do Mundo de 2030.