Duas das maiores estrelas do golfe mundial, Tiger Woods e Rory McIlroy se uniram para o lançamento do TMRW Sports, empreendimento de tecnologia que permite simular jogos em campos virtuais. A iniciativa é uma tentativa do PGA Tour de conter a onda de deserções de jogadores que vem ocorrendo rumo ao LIV Golf, apoiado pela Arábia Saudita.
Os dois astros se unem na empreitada ao executivo da indústria esportiva Mike McCarley e ao veterano de radiodifusão Dick Ebersol, como investidores iniciais do projeto, que promete desenvolver “abordagens progressivas para esporte, mídia e entretenimento”.
“Estou entusiasmado em trabalhar com a TMRW Sports e trazer às pessoas mais acesso aos esportes. Muitos atletas, artistas e pessoas que conheço compartilham nossa paixão pelo esporte, mas também nosso desejo de construir um futuro melhor para a próxima geração de fãs. Juntos, podemos aproveitar a tecnologia para trazer novas abordagens aos esportes que amamos”, disse Tiger Woods.
Futuro do golfe
“Nos últimos anos, fora do campo, tenho me concentrado em ajudar a levar o golfe ao seu futuro digital. Agora, unindo forças com Tiger, Mike e outros parceiros da TMRW Sports, podemos moldar a maneira como a mídia e a tecnologia melhoram a experiência esportiva. Em um mundo em que a tecnologia nos fornece tantas opções para usar nosso tempo, queremos tornar os esportes mais acessíveis para o maior número possível de pessoas”, afirmou Rory McIlroy.
Tanto Woods quanto McIlroy têm sido críticos ácidos do LIV, que atraiu vários jogadores do PGA Tour com contratos recheados de cifras e a promessa de usar novos formatos e inovações digitais para engajar os fãs. A competição idealizada pela dupla consagrada seria uma reação direta ao campeonato apoiado pela Arábia Saudita.
Formato inovador
Pelo que foi divulgado até o momento, nesse novo torneio os jogadores competiriam entre si em um cenário de estádio, durante uma série de partidas a serem realizadas de janeiro a março de 2024. Elas não bateriam de frente com o calendário do PGA Tour.
Nos bastidores, a informação que circula é de que a iniciativa tem sido bem-recebida entre os jogadores, além de contar com o apoio de Jay Monahan, comissário do PGA Tour. A atual parceira de transmissão NBC é cotada para exibir o novo torneio.
O envolvimento de McCarley e Ebersol na iniciativa ajuda a reforçar essa hipótese, já que o primeiro supervisionou a cobertura de golfe da NBC por mais de uma década até 2021, enquanto o segundo foi presidente da NBC Sports, comandando transmissões importantes como edições dos Jogos Olímpicos e do Super Bowl, bem como criando o Sunday Night Football e o programa de entretenimento Saturday Night Live.