Kansas City aposta em uma estratégia de nicho e eficiência logística para se destacar como uma das 16 cidades que receberão a Copa do Mundo de 2026. Única sede do Mundial situada no Meio-Oeste dos Estados Unidos, a cidade utiliza a sua centralidade geográfica e uma infraestrutura esportiva específica para compensar o fato de ser o menor mercado entre as anfitriãs do evento.
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Para receber o Mundial da Fifa, Kansas City executou um plano que garantiu não apenas seis partidas, incluindo um jogo de quartas de final, como também o status de base de operações da seleção argentina. A confirmação de que a atual campeã mundial e Lionel Messi farão sua preparação na cidade mostra que a logística supera o glamour de centros maiores.
A organização local, gerida pela entidade KC2026, projeta um impacto econômico direto de US$ 653 milhões, impulsionado pela expectativa de receber cerca de 650 mil visitantes únicos. Para viabilizar a operação, a região montou uma engenharia política e financeira complexa, unindo dois estados em torno de um objetivo comum, enquanto aproveita o momento de alta de suas franquias profissionais para vender a imagem de uma cidade vencedora.
Dinastias
A identidade esportiva de Kansas City é sustentada por pilares tradicionais que vivem fases de hegemonia. A cidade é o lar do Kansas City Chiefs, da NFL, franquia avaliada em US$ 6,2 bilhões e que, sob a liderança da família Hunt e o talento de Patrick Mahomes, construiu uma dinastia moderna com três títulos do Super Bowl. Para se ter uma ideia, foram cinco finais disputadas (com três vencidas) nos últimos sete anos.
O “tailgate”, tradicional festa de “aquecimento” dos torcedores que acontece antes dos jogos da NFL, que acontece no estacionamento do Arrowhead Stadium, no caso dos Chiefs, e o barulho da torcida são parte intrínseca da cultura esportiva local.
No beisebol, o Kansas City Royals, avaliado em cerca de US$ 1,3 bilhão, mantém a tradição da MLB na região. No entanto, o argumento de que a cidade é a “Capital do Futebol” nos Estados Unidos se baseia na profundidade do ecossistema da modalidade na cidade.
Isso porque o Sporting Kansas City, da MLS, é uma das equipes fundadoras da liga e opera o Children’s Mercy Park, um estádio específico para o futebol que é referência no país.
Porém, a grande inovação que diferencia Kansas City das demais sedes vem do futebol feminino. A cidade inaugurou o CPKC Stadium, casa do Kansas City Current, da NWSL. Com um custo estimado entre US$ 117 milhões e US$ 125 milhões, financiado totalmente pela iniciativa privada, o espaço é o primeiro estádio do mundo construído especificamente para uma equipe profissional feminina.
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Engenharia financeira
A viabilidade financeira da Copa do Mundo em Kansas City exigiu uma arquitetura de governança complexa, dado que a Região Metropolitana da cidade atravessa a fronteira entre os estados do Missouri e do Kansas. Em um cenário político marcado pela “Guerra de Fronteira”, em que os estados disputam a atração das franquias esportivas locais, a organização do Mundial conseguiu estabelecer uma trégua operacional.
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O orçamento para receber a Copa do Mundo, estimado em cerca de US$ 160 milhões, é financiado por um modelo híbrido. O estado do Missouri, onde a sede do Mundial se localiza, contribui com a maior fatia pública, cerca de US$ 50 milhões, focados nas renovações do estádio. Já o estado do Kansas aporta cerca de US$ 28 milhões, visando a capturar o turismo hoteleiro e a visibilidade das bases de treinamento.
Para complementar os recursos públicos, a KC2026 ativou o setor privado por meio do programa “Host City Supporters” (“Apoiadores da Cidade Anfitriã”, em tradução livre). Gigantes corporativos sediados ou com forte presença na região, como a Black & Veatch, do segmento de engenharia, a Populous, voltada para arquitetura esportiva, e o The University of Kansas Health System, do setor de educação e saúde, não apenas injetam capital, mas fornecem serviços essenciais e consultoria técnica para o evento, reduzindo custos operacionais diretos.
Estádio e a logística de Messi
O palco dos jogos do Mundial em Kansas City será o Geha Field at Arrowhead Stadium, que adotará o nome genérico de Kansas City Stadium para cumprir as normas da Fifa. A arena passou por reformas avaliadas em mais de US$ 50 milhões, e as intervenções incluíram a remoção de assentos nas arquibancadas inferiores para alargar o campo e chegar às dimensões exigidas pela entidade máxima do futebol mundial, bem como a instalação de um sistema de vácuo e ventilação sob o gramado para garantir a qualidade da grama natural durante o calor intenso que marca o verão na região.
Além disso, a estratégia de se tornar a base de uma grande seleção durante o torneio se mostrou um dos grandes trunfos de negócios de Kansas City para o evento. Isso porque, ao confirmar que a Argentina se instalará na região e utilizará o Compass Minerals National Performance Center, centro de treinamento do Sporting Kansas City, a cidade garantiu uma cobertura midiática global enquanto a Argentina se mantiver viva na competição.
Além disso, a presença de Messi ainda deve atrair uma demanda turística e de consumo para além do estádio, beneficiando hotéis e serviços em toda a Região Metropolitana da cidade.
A mobilidade, no entanto, permanece como o principal desafio. Sem transporte ferroviário direto para o estádio, a organização implementou o plano “ConnectKC26”, que envolve o aluguel de 215 ônibus rodoviários e a criação de um sistema de incentivo ao uso do transporte público a partir de quatro centros estratégicos.
Legado
Para garantir que o impacto econômico seja duradouro, Kansas City conta com a criação da “KCHouse”. Localizado no centro comercial “Country Club Plaza”, o espaço funcionará como um local de hospitalidade B2B “apenas para convidados”, focado em conectar executivos globais com os setores fortes da economia local, como saúde animal, agritech (aplicação de tecnologia e inovação no agronegócio para otimizar processos, reduzir custos e aumentar a produtividade no campo) e arquitetura esportiva.
O objetivo é converter a visita temporária em um investimento de longo prazo. Em paralelo, a organização lançou o “KC Game Plan”, programa voltado para preparar pequenos negócios locais para o fluxo internacional.
Por meio de workshops e acesso a dados de inteligência de mercado, a iniciativa busca evitar que as receitas do turismo fiquem concentradas apenas nas grandes cadeias de hotéis e restaurantes, com o intuito de democratizar os lucros do evento que pode transformar o patamar da cidade.
